Об аукционах в России смело заговорили только в конце 80-х, в перестроечные времена. Тогда же состоялся и первый аукцион автомобилей: робкий и неуклюжий, опасающийся упреков за подражание западным. Спустя полтора десятилетия по доходам торгов российским аукционам до западных по-прежнему далеко. Трудно даже спрогнозировать, что торги, например, искусством в Москве будут иметь столь же ошеломляющие успехи, как и аукционы Sotheby’s в Лондоне.
Не смотря ни на что, аукционы проводятся (разные: антиквариата, автомобилей, недвижимости, лошадей, вин, пива…) и являются событиями в жизни города. Все-таки самым ярким из них, привлекающим большую аудиторию, традиционно остаются аукционы по предметов искусства: торги по русской и западноевропейской живописи, графике, изделиям ювелирного и декоративно-прикладного искусства. А великолепно изданные каталоги аукционных коллекций считаются чуть-ли не единственным исчерпывающим материалом по продаже произведений старины, т.к. обычно аукциону предшествует тщательная искусствоведческая экспертиза, которую проводят опытнейшие специалисты крупнейших российских музеев. Впрочем, арт-рынок сегодня на взлете по всем направлениям. По мнению аналитиков, в связи со сложностями на финансовом рынке произведения искусства продолжают оставаться традиционно надежными объектами для вложений капитала.